Les symphonies de Beethoven - Symphonie n° 6

La symphonie n°6 en fa majeur op. 68, surnommée "Pastorale", a été composée en 1807/08 et est la seule symphonie de Beethoven à comporter cinq mouvements. Cette symphonie, l'une des rares œuvres du compositeur à avoir un contenu explicitement programmatique, fut créée le 22 décembre 1808 au Theater an der Wien. En tant que précurseur de la musique à programme, Beethoven a basé cette symphonie sur les impressions d'un homme (citadin) dans la nature et dans un environnement pastoral (rural). Les cinq mouvements traitent ainsi de différentes situations qui s'assemblent pour former une œuvre globale. Dans les premières esquisses, la symphonie s'appelait "Sinfonia caracteristica ou souvenir de la vie à la campagne" et "Sinfonia pastorella" ; ce n'est qu'au moment de l'impression que Beethoven la nomma "Symphonie pastorale ou souvenir de la vie à la campagne". Comme Beethoven était critique à l'égard de la représentation musicale d'un contenu extra-musical dans le sens de la musique à programme et qu'il craignait en outre que son œuvre ne soit mal comprise par le public et la critique, il ajouta entre parenthèses à cette désignation la mention souvent citée "plutôt émotion exprimée que peinture descriptive" et insista également pour que cette désignation soigneusement formulée soit reproduite à l'identique sur la page de titre de la partition imprimée, ce qui fut toutefois ignoré lors de la première édition en 1809. "Laissons à l'auditeur le soin de s'orienter", explique le compositeur. "même celui qui n'a qu'une idée vague de la vie à la campagne comprendra aisément le dessein de l'auteur".